NASREDDİN HOCA VE TURİZM DERNEĞİ 66 YAŞINDA

Türbe önünde bir basın açıklaması yapan Dernek Başkanı Ahmet Buğra şu ifadelere yer verdi: "Nasreddin Hoca ve Turizm Derneği'nin 66. kuruluş yıl dönümünü kutlamanın heyecanını ve gururunu sizlerle paylaşıyoruz.
66 yıl önce, 1959 yılında Akşehir Belediye Başkanı Dr.Rahmi ŞİRVANCI, belediye meclisinde yaptığı bir konuşmada "Her yılın 21 Haziran gününde, Akşehir'de, Nasreddin Hoca'yı anma şenlikleri düzenlenmesini" teklif etmişti. Akşehir Belediye Meclisi bu teklifi kabul etti ve şenlikte ilk temsili Nasreddin Hoca, arabacı Mehmet Turgutlu (Bodi Mehmet) oldu. Türkiye'nin turizme açıldığı 1950'li yıllarda, ülkemizde 1950 ve 1953 yıllarında turizm kurumlarını teşvik kanunları çıkarılmıştı. Akşehir de bu değişimin öncü şehirlerinden biri olmayı seçti. 20 Aralık 1959'da kurulan derneğimiz, Nasreddin Hoca'nın evrensel bilgeliğini araştırmak ve Akşehir'i turizm haritasında buluşturmak gibi iki önemli misyonla yola koyuldu.
1960 ve 1961 yıllarında şenlikler askeri ihtilaller nedeniyle yapılamamıştır. Ancak derneğimiz çalışmalarına devam ederek 66 yıllık tarihi boyunca önemli dönüşümler geçirmiştir. 1966 yılına kadar "Nasreddin Hoca Derneği" adıyla yerel ölçekte hizmet veren kurumumuz, 9 Haziran 1966'da ismini "Nasreddin Hoca ve Turizm Derneği" olarak değiştirdi ve ulusal-uluslararası bir kimliğe büründü. Bu dönüşümle birlikte şenliklerimiz de 21 Haziran'dan 5-10 Temmuz tarihlerine taşınarak bugünkü kapsamlı yapısına kavuştu.
20 Ocak 1964'te Cumhurbaşkanı Cemal Gürsel'in imzasıyla aldığımız "Kamu Yararına Çalışan Dernek" statüsü, toplumsal misyonumuzun resmi bir onayı oldu ve bu gururu bugün de taşıyoruz.
1966 sonrası faaliyetlerimizde görsellik ön plana çıktı. Konserler, halk oyunu ekipleri, tiyatro gösterileri ve bunların yanında yerel sergiler, konferanslar, seminerler düzenledik. 1973 yılında başlattığımız genç karikatürcüler arasındaki karikatür yarışmaları, 1974'te Karikatürcüler Derneği'nin katılımıyla "Nasreddin Hoca Uluslararası Karikatür Yarışması"na dönüştü ve dünya mizahçılarının toplandığı bir mizah şölenine dönüştü. Birçok genç sanatçıya "Nasreddin Hoca Ödülleri" verildi.
Derneğimiz 1950-1980 yılları arasında biri broşür olmak üzere altı kitap yayımladı. İlk yayın, derneğin kuruluş günlerine rastlayan "Akşehir" adlı broşürdü. Dernek tarafından yayımlanan ilk kitap ise Abdülbaki Gölpınarlı tarafından yazılmıştır. 1996'da UNESCO'nun Nasreddin Hoca Yılı ilan etmesi ise, Hoca'mızın dünya kültür mirasındaki yerini sempozyumlar ve çeşitli etkinliklerle tescilledi.
Bir ülkenin maddi itibarının ancak o ülkenin manevi değerlerini ortaya koyup yüceltmekle olacağını biliyoruz. Yurt içi turizmde yöresel festivallerin yeri ne kadar büyüktür! Nasreddin Hoca'nın sevgi, barış ve hoşgörü mesajlarıyla yüklü "Gül-Düşün" felsefesi, bugün her zamankinden daha kıymetli. Bir ülkenin gerçek kalkınmasının ancak kültürel ve bilimsel kalkınmayla mümkün olduğunu bilen bizler, bu felsefeyi yaşatmayı ve gelecek nesillere aktarmayı vicdan borcu olarak görüyoruz.
Nasreddin Hoca büyük bir tarihsel kişiliktir. Akşehir, Dünya ve Türkiye insanları, böyle bir bilge kişiliğe sahip olduğu için ne kadar övünse azdır. Çalışmak, çabalamak, doğup büyüdüğü kendi kentine ve kendi kentinin insanlarına faydalı olabilmek hepimizin her şeyden önce vicdan borcudur.
Nasreddin Hocamızın ölümsüz kişiliğini her yıl aynı içtenlik ve arzu ile yaşatmak şirin kentimiz ve bizler için büyük bir şans kaynağıdır.
Nasreddin Hoca ve Turizm Derneği olarak yarım asrı geçkin süredir memeleketimiz,güzel Akşehir’imizin turizmine katkı sağlamak için tamamen gönüllülük ilkesiyle  faaliyetlerde bulunmanın haklı gururunu yaşıyoruz.
Derneğimizi kuran ve 66 yıl boyunca görev almış tüm arkadaşlarımızı ve büyüklerimizi minnetle şükranla anıyoruz. Ebediyete intikal etmiş olanlara Allah'tan rahmet, hayatta olanlara sağlık ve esenlikler diliyoruz.

66. Kuruluş Yılımız Kutlu Olsun!